(Автор: VeroNIKA)

---

1

- Челленджер, где  мой нож?- Вероника спустилась в лабораторию и увидела профессора, который делал небольшие надрезы на руке и наносил на кровоточащие ранки желеподобную мазь коричневого цвета.
Вероника ужаснулась.
- Бог мой, что Вы делаете?
Челленджер отвлёкся от работы и посмотрел на девушку.
- Это мой новый эксперимент. Я придумал обезболивающее лекарство, которое не принимается во внутрь, а наносится сразу на ранку и при этом она стягивается.
- Ваши эксперименты Вас погубят,- Вероника вздохнула,- Вы так изуродовали свою руку!
- Ничего страшного.
- А эффект какой-нибудь есть?
- Конечно, только незначительный. Я совершенно не чувствую боли, спасибо  Пассифлоре инкарнатной, но ранки совсем не стягиваются, хотя я и добавил в препарат вещества, подобные тромбоцитам.
- Что за пассифлора, что за тромбоциты?- недоумённо спросила дикарка. Её иногда порядком раздражали научные термины Челленджера, которых она не понимала.
- Пассифлора- это обыкновенная декоративная лиана, она даже растёт на нашем дереве, а тромбоциты- это форменные элементы крови, отвечающие за образование тромба.- профессор заметил непонимающий взгляд Вероники и добавил.- Они закупоривают ранку и не дают вытечь всей крови.
- Так бы сразу и сказали. А где Вы взяли эти тромбоциты?
-  Из крови раптора. А что ты хотела, Вероника?
- Я уже почти и забыла из-за Ваших разговоров о науке. Я спрашивала Вас, где мой нож? Один я дала с собой на озеро Рокстону и Маргарет, а куда делся другой?
- Его взяла Финн с собой на охоту.
- Прекрасно.- со злостью фыркнула блондинка.- Мне нужно идти в деревню Занга, а я совершенно безоружная. У Финн хотя бы арбалет есть, а у меня ничего.
- Возьмите кухонный нож, он тоже сойдёт за средство защиты.- задумчиво произнёс  Челленджер, по-прежнему намазывая руку мазью.
- Одно дело нож для кухни, а другое- для охоты!- перешла на крик Вероника.- Я никогда не стану использовать нож, которым охочусь, для приготовления пищи, а кухонный нож- для охоты!
Профессор от удивления прокинул банку с мазью, но так как она была желеподобной, ей не удалось вытечь.
- Вероника, что с тобой? Ты никогда не была такой агрессивной, тем более с утра.
Вероника виновато посмотрела на него.
- Простите меня.- спокойно произнесла она.- Я сама не своя, но это из- за Мелоуна.
- Причём здесь Нэд?
- С тех пор как он вернулся, он очень сильно изменился. Мне невыносимо находиться рядом с ним, но и не быть с ним я не могу. Он стал серьёзным, уверенным в себе. Это не тот Мелоун, с которым я была знакома. Куда делась его детская наивность? Где его мальчишеский задор? Это всё перекинулось на Финн? Я ему совершенно безразлична, он полностью отдал себя работе. И вот сейчас, вместо того, чтобы просто и непринуждённо побеседовать со мной, он придумывает очередную историю.
- Вероника,- профессор встал и подошёл к девушке,- все мы очень изменились, но не забывай, что Мелоуну  досталось больше других. Жизнь в загробном мире, да и его скитание в отшельничестве не могли никак не сказаться на его характере и поведении. Будь к нему мягче, прояви больше внимания, ведь он столько времени думал, что ты к нему равнодушна.
- Пожалуй, Вы правы.- сказала Вероника и , развернувшись, пошла в гостиную.

2

- Маргарет, это была плохая идея пойти купаться с утра!- кричал запыхавшийся Рокстон, когда они с наследницей убегали от раптора.
- Нет, идея хорошая, но как можно было взять ружьё без патронов!
- А как можно было надеть на себя пояс без револьвера!
Они выбежали из джунглей на поляну, и раптор выскочил вслед за ними. Послышался страшный грохот.
- Всё, нам конец.- обречённо сказала Маргарет, увидев Ти-Рекса, направляющегося к ним.- С одной стороны раптор, с другой- тираннозавр, хотя бы есть выбор, к кому идти на завтрак.
- У нас только нож. Что будем делать?- спросил Рокстон.
- Прекрасно. Нож Вероники- это главное средство для защиты от динозавров.
Но счастью «купальщиков»,  тираннозавр не обратил на них никакого внимания и с радостным рёвом накинулся на раптора. Пока Ти-Рекс ел свой завтрак, обрадованные путешественники отбежали на приличное расстояние.
- Вот что значит пойти утром в джунгли - можно забыть не только оружие, но и голову.- весело сказал Джон Маргарет.
- Да, в следующий раз будем внимательнее.- с улыбкой согласилась она.

3

    Финн шла по лесу и выслеживала добычу. Ничего не подозревающий дикий кабан спокойно ел траву. Финн подкралась к нему поближе и собиралась  выстрелить, как её нога запутала в верёвке, лежащей в траве, и над головой что-то хрустнуло.  Девушка подняла голову и увидела клетку, летящую прямо на неё. Финн почувствовала боль на лбу и потеряла сознание.
    Как долго она пробыла без сознания, Финн не знала. Когда она пришла в себя, ещё не открыв глаза, она услышала чьи-то голоса, которые доходили до неё из темноты.
- Селена, я уверяю Вас, она похожа на нас. Её одежда, её цвет волос- всё напоминает нас.-  говорил первый голос.
- Ипполита, у неё короткие волосы, короткие штаны вместо юбки. А то что у неё одежда чёрных цветов и напульсник на руке- это ничего не значит.- отвечал второй голос.
Финн открыла глаза и увидела перед собой двух женщин, одна из которых была блондинкой в чёрном кожаном наряде, а другая- брюнетка в золотом костюме.
- Кто ты?- спросила брюнетка.- Как оказалась ты в наших владениях?
- Меня зовут Финн. Я просто охотилась.- девушка дотронулась рукой до лба и его прожгла боль.- Что со мной случилось?
- Твою голову задела ловушка. Ты чудом осталась жива.- ответила блондинка.- Мы освободили тебя и принесли в нашу деревню.
- Спасибо.
- Что ж. Она жива и пришла в себя. Позаботься о ней, Ипполита, а у меня дела.- брюнетка вышла из комнаты.
- Кто она?- спросила Финн.- Кто вы и вообще, куда я попала?
- Это наша главная воительница Селена , мы амазонки и ты в нашем поселении.    
- Амазонки?- Финн встала.
- Ты можешь ходить?
- Да.
- Тогда идём к моему народу.

4

Вероника вошла в гостиную и увидела Мелоуна, который сидел за столом и писал в тетради.
«Ну, когда же ему надоест это всё?»- подумала девушка из джунглей. У Мелоуна был задумчивый и в тоже время счастливый вид. Он явно описывал что-то ему приятное. Вероника не решалась подойти к нему и отвлечь от его радужных мыслей, но все же подошла. Нэд поднял голову и посмотрел на неё.
- Я Вас не отвлекаю от работы?
- Нет, что Вы.- улыбнулся журналист.- Я пишу новую историю и добавляю в неё свои старые воспоминания.
- Какие, например?
- Например, как мы с Вами убегали от раптора и я был ранен. Вы тогда сказали, что не отдадите меня ему на обед.  Или, как мы с Вами купались в озере ночью, а наутро пришёл дикарь, чтобы взять Вас замуж.
Вероника усмехнулась.
-  Я тоже люблю помечтать, вспоминаю своё прошлое, особенно первые дни жизни с вами на плато. Какие вы все были неуклюжие, беспомощные, как младенцы. Вы надеялись только на своё оружие.
- Да, Вы нам во многом помогли, научили выживать здесь.
Вероника сделала серьёзное лицо.
- Вспоминать о прошлом, конечно, хорошо, но пришла я к Вам не для того, чтобы просто поболтать.
- А для чего же?
- Чтобы поговорить о нас. Я долго думала, когда Вас не было, и поняла, что была не права, когда предложила Вам дружбу. Я сравнивала наши отношения и отношения Маргарет с Рокстоном. У нас всё было слишком гладко и просто, а у них были сложные взаимоотношения. И в этом заключались истинные чувства. Мы почти никогда не ссорились, Вы не дразнили меня, я не издевалась над Вами. Но потом я поняла, что у каждого чувства выражаются по-разному. У нас была настоящая любовь.
- Значит, я был прав,- сказал Мелоун, вставая,- когда сказал Рокстону, что Вам нужен такой мужчина, как он. Вы хотите, чтобы я дразнил Вас? А я не буду этого делать, попросите об этом лучше Джона.
Мелоун пошёл в свою комнату, а Вероника села на диван, с горечью обхватив свою голову руками.
«Господи, он опять меня не так понял!»

5

- Рокстон, ну, когда же мы придём домой?- устало произнесла Маргарет, плетясь сзади за охотником.
- Скоро, минут через десять- пятнадцать.- не поворачивая головы, ответил Джон.
- А почему я должна идти за Вами? Вы всё-таки джентльмен и должны уступить проход даме.
- Маргарет, кругом ловушки, а Вы уставшая.
- Ничего подобного,- возразила брюнетка, вышагивая вперёд,- я не слепая, чтобы не заметить ямы. И к тому же мы ещё на территории Занга, а они…
Послышался треск и Маргарет с криком упала вниз. Рокстон с  осторожностью присел на край ямы и, нагнувшись, крикнул:
- Маргарет, Вы в порядке?
- Слава Богу, кости целы. Мне повезло, что воины Занга не поставили в этой ловушке острые колья, иначе я бы с Вами не разговаривала.
- Вам как всегда везёт.- вздохнув, прошептал Рокстон и громко крикнул:
- А я ведь Вас предупреждал!
- Ладно-ладно, Вы снова оказались правым, теперь Вам легче?
- Я Вас сейчас вытащу.
- Как?- простонала Маргарет, вставая. Яма была глубокой и Джон в темноте почти не видел наследницу.-  Верёвки ведь у Вас нету.
- Верёвки нет.- охотник огляделся по сторонам и увидел дерево с растущими на нём лианами.- Но у меня есть нож. Я отрежу лиану и вытащу Вас.
- Только поскорее.

6

- Я рассказала тебе о своём народе всё, что тебе можно знать.- говорила Ипполита, когда они с Финн гуляли в городке амазонок. Финн понравилось это место. Всё здесь казалось воинствующим, особенно женщины. Они были похожи на Финн и она чувствовала тут себя своей. Её окружали белокурые женщины в чёрных костюмах, мужчины, которые были готовы сражаться за этих женщин. Всё тут изменилось с тех пор, как её друзья во главе с Челленджером  побывали в этом городке. Финн не знала, что амазонки когда-то убивали мужчин, держали их в плену, и, конечно же, ей не сказали, что амазонки пытались сжечь её друзей на костре. С той поры женщины- воительницы стали другими. Они объединились с племенем мужчин, и бывшие враги поселились с амазонками в их городке. Городок вырос, стал более укреплённым и защищённым со всех сторон. И это неудивительно, ведь с мужчинами амазонки стали гораздо сильнее. Финн гуляла по городку амазонок и рассматривала окружающих её людей, их работу. Мужчины и женщины были здесь равными. Амазонки не перестали устраивать состязания и драться на мечах, они всё время были при работе, занимаясь военным делом. Вот и сейчас Финн, шагая, случайно зацепила за локоть девушку, которая точила меч.
- Эй, осторожнее!- заорала амазонка и повернула к девушке из будущего своё лицо. Финн чуть не вскрикнула. На нее смотрело её собственное зеркальное отражение. Амазонка тоже замерла. Она была точной копией Финн, только с длинными, слегка волнистыми волосами.
- Кто ты?!- одновременно спросили Финн и её копия.
- Я Финн. А ты кто?
- А я Фиби.
- Ну, надо же,- засмеялась Финн,- у нас даже имена похожие.
- Но почему мы так похожи?
- Я не знаю.
Амазонка схватила Финн за руку.
- Пойдём скорее, пока никто не заметил этого сходства.
Фиби потащила  девушку из будущего через весь городок. Селена, королева амазонок, заметила их и хотела уже позвать Финн, чтобы побеседовать, но девушки быстро испарились в толпе. Фиби привела Финн в комнату, где жила и указала на кровать. Финн присела и осмотрелась. Комнатка была темной, полупустой и неуютной. В ней была небольшая кровать, стол с двумя стульями, а у самой стены, ближе к выходу, стояла вещь, похожая на маленькую лодочку, закиданную доверху тряпками. Финн смотрела на эту «лодочку» т не понимала, каково её здесь предназначение. Что- то она ей напоминала, но девушка не могла вспомнить что.
- Откуда ты пришла?- весьма недружелюбно спросила амазонка.
- Поверь мне, издалека.
- Это не ответ. Возможно ты моя младшая сестра. Моя мама покинула наше племя, когда мне было два года, мне говорили, что я похожа на неё.
  - Боюсь, что я не могу быть твоей родной сестрой, потому что я похожа на отца. Но мы вполне можем оказаться родственниками.
- Я тебя не понимаю.
- Я пришла сюда из будущего благодаря изобретению Челленджера.
- Челленджера?- переспросила Фиби.- Профессора Челленджера?
- Ты знаешь его?
- Да. Он и его друзья были здесь. Именно благодаря ему мы помирились с соседским племенем.
- Челленджер изобрёл машину времени и по случайности отправился в будущее. Там мы с ним и познакомились. Я отправилась вместе со всеми сюда на плато из 2033 года.
- Из 2033 года? Невероятно! Значит, ты моя родственница из будущего.- сделала умозаключение Фиби.
- Я подумала о том же! Получается, что я твой потомок, а ты мне примерно пра-пра-пра-прабабушка.
- Не говори обо мне так,- улыбнулась амазонка.- а то я чувствую себя глубокой старухой. 
  Финн рассматривала её и удивлялась их сходству.
«У меня никогда не было сестры. Фиби могла бы мне заменить ее, хотя и является мне пра-пра и так далее бабушкой, тем более, что мы так похожи. Вот домашние удивились бы, если б домой пришла новая Финн с длинными волосами и в короткой юбке, особенно Маргарет».
- О чём ты задумалась?- спросила Фиби у Финн.
- Ни о чём.- улыбнулась девушка из будущего.
Вдруг из «лодочки» раздался писк, и Финн вспомнила, что это колыбелька, а в ней не тряпки, а пелёнки, в которые завёрнут плачущий ребёнок.
- Что это?
- Это моя дочка.- Фиби вскочила и подбежала к кроватке.
- Мама.- произнёс ребёнок, когда амазонка взяла её на руки.
Финн подошла к ним и увидела, что у девочки  короткие светлые волосы и яркие голубые глаза.
«Она, наверное, похожа на меня, когда я была маленькой. Как грустно, что у меня не осталось даже детской фотографии, и я почти не помню себя ребёнком.»
- Как её зовут и сколько ей лет?
- Её зовут Анита и ей почти полтора года.
- Можно я возьму её на руки?
Фиби протянула ребёнка своей новой родственнице. Финн аккуратно взяла девочку на руки. Анита ей улыбалась.
- Я никогда не держала детей на руках.- засмеялась Финн.- Я почти никогда не видела детей.
- Ты ей нравишься.- заметила Фиби.
Девочка посмотрела в глаза Финн своими большими голубыми глазками. Финн показалось, что где-то она видела эти глаза, и эту улыбку. Все черты лица  девочки казались ей знакомыми.
«Где я могла видеть человека, похожего на неё?- думала Финн.
Внезапно до неё дошло.
- Господи!- громко воскликнула Финн.- Как она похожа на Мелоуна!

7

Часто во имя науки приходится чем-то жертвовать, и Челленджер твёрдо знал это. Его ранки на тыльной стороне ладони совсем не хотели заживать. Они не кровоточили (тромбоциты сделали своё дело), но ранки не затягивались, а оставались открытыми для проникновения в них микробов.
- Очевидно я слишком перестарался с опытом на себе, мой организм привык и не поддаётся действию инородных веществ.- бормотал Челленджер.- Тромбоциты раптора смешались с моими тромбоцитами и в считанные секунды закупорили ранку, но я сижу уже пять часов, а корочка на ранках не образуется и они не затягиваются. Останавливается только кровотечение. Я должен испытать свою мазь на ком-нибудь другом.  Но на ком?
Челленджер подумал и, встав, направился в гостиную. Там по-прежнему сидел Мелоун и писал в своей тетради.
- Мелоун,- обратился профессор к репортёру,- Вы не могли бы мне помочь?
- Всё, что угодно.- улыбаясь сказал Мелоун.
- У меня новый эксперимент, и я хотел бы испытать его на Вас.
- Что я должен сделать?
-Я сделаю Вам надрезы на коже и помажу царапины своей мазью, чтобы посмотреть, как они  заживают.
- Э-э-э, знаете, я сейчас занят,- протянул Мелоун,- попросите об этом Веронику.
- А где она?
- Она в деревне Занга.
- Она ещё не пришла?- Вероника обеспокоенно вбежала в гостиную.
- Кто? – спросил Мелоун.
-Финн. Её до сих пор нет. Я была у Занга и там её никто не видел.
- Маргарет и Рокстона тоже нет.
- За них я не волнуюсь.- сказала Вероника.- Они вдвоём, а Финн- одна. С ней только арбалет и мой нож.
- Я думаю, что Финн не пропадёт в джунглях,- сказал профессор,- учитывая, сколько лет она прожила одна в таком же небезопасном мире.
- Вы не понимаете, что говорите. Здесь на плато может в любую минуту погибнуть даже самый сильный и смелый человек. Я иду её искать.
- Вероника,- Мелоун встал и подошёл к девушке из джунглей,- скоро стемнеет, а завтра утром мы все отправимся её искать.
- Ладно.- согласилась Вероника.

8

- Спасибо.- поблагодарила Маргарет охотника, когда он помог выбраться из ямы.
- Пожалуйста, но скоро стемнеет, а до дома далеко.
- И что Вы предлагаете?- кокетливо посмотрела Маргарет на Джона.- Залезть на дерево и провести там романтический вечер?
- Нет.- усмехнулся Рокстон.- Хотя идея неплохая. Я предлагаю пойти переночевать в деревню Занга, она здесь близко.
- Ладно, идём.- Маргарет встала на ноги, а вот Рокстон не торопился идти в деревню.
- Что такое?- спросила она.
- Вы действительно хотите провести со мной вечер на дереве?
- А Вы действительно думаете, что это романтично? А, если серьёзно, я пошутила. Идёмте, пока светло.

9

- Что ты сказала?- испуганно спросила Фиби.
- Эта девочка, быть может, я ошибаюсь,- с волнением произнесла Финн,- она так похожа на Мелоуна, особенно её улыбка.
Фиби устало опустилась на кровать.
- Ты права.- тихо сказала она.- Это дочь Мелоуна.
- Что?- воскликнула Финн и вновь посмотрела на девчушку, которая уже начинала зевать.- Нет, нет, неужели это правда?
Фиби взяла ребёнка и уложила её в колыбельку.
- Я расскажу тебе всё. – начала амазонка рассказывать девушке из будущего эту удивительную историю. Она рассказала ей всё: и про появление трёх мужчин у них в посёлке, и про раненного профессора, и про турнир, на котором сражались с амазонками Вероника и Маргарет, и про то, как они проиграли из-за Маргарет, как Мелоун достался ей и её несчастной погибшей подруге. По окончанию рассказа Финн чувствовала себя разбитой, словно она не должна была этого знать.
- Значит, Мелоун мой предок?- сказала, наконец, она.
Амазонка кивнула.
- Я не могу в это поверить.
Фиби подошла к ней и взяла за руку.
- Я прошу тебя, никому не говори об этом, особенно твоим друзьям и Мелоуну.  Когда мы объединились с мужчинами, я сразу стала женой одного из них. Он думает, что Анита его дочь. Но я точно знаю, что она от Нэда. Ты не скажешь?
- Это будет наш секрет.- вздохнув, сказала Финн.
Внезапно из городка послышались крики.
- Это вассау! Они напали на нас!- донеслось до Финн и Фиби.
Амазонка тотчас схватила в одну руку меч, в другую- ребёнка и бросилась вон из своего жилища. Финн побежала за ней.
- Что это за вассау?- спросила она свою родственницу, когда они, торопясь, шли к убежищу, куда несли амазонки своих детей.
- Это страшное племя.- в ужасе сказала Фиби.- Они сродни охотникам за головами, вот только головы людские используют не как трофей, а в качестве отпугивающего  украшения. Они помещают головы в специальный раствор, который уменьшает их в размере, и вешают их себе на шею.
Они пришли к убежищу.
- Прости, дальше тебя я не буду тебя сопровождать.- сказала амазонка и скрылась в убежище.
А Финн осталась одна, буквально в очаге сражения. Она видела, как размалеванные красной краской чернокожие мужчины, коренастые и крепкие, ворвались в городок, сломав главные ворота. В городке началась паника. Люди метались в испуге и готовились к битве. Они не были готовы к внезапному нападению. Вдруг Финн вспомнила, что у неё нет никакого оружия. Амазонки пихали её, а она искала в толпе их королеву. Вскоре она увидела Селену и бросилась к ней.
- Селена, где моё оружие?- закричала она.- Где мой арбалет?
- Я не знаю. Возьми наше.- амазонка показала рукой на сооружение, которое предназначалось для хранения оружия. Финн побежала туда. В сооружении было темно и вдруг на Финн из тёмного угла накинулся индеец из племени вассау. Он повалил её на землю и его крепкие руки сомкнулись на шее девушки. На мгновение Финн обрадовалась, что у него тоже нет оружия, но вскоре впала в отчаяние. Индеец был сильным,  и она не могла его побороть.  В испуге девушка вспомнила, что утром взяла без спросу нож Вероники, чтобы после охоты потренироваться метать им, как девушка из джунглей.  От радости у неё прибавилось сил и, дотянувшись до сапога, она вытянула нож и всадила его по самую рукоятку в бок дикаря. Хватка того ослабла и Финн откинула от себя мёртвое тело.  Она встала и немного отдышалась.
- Храни Господь Веронику,- сказала она вслух,- за то, что у неё есть такое удобное и небольшое оружие.

 

10

Маргарет и Рокстон пришли в деревню Занга в самый разгар празднества.  Индейцы ежегодно праздновали культ змеи, главного их божества. Как однажды сказала Маргарет, Занга в переводе означает «змея». Зангийцы  дружественно приняли путешественников в своё празднество. Индейцы усадили их за стол прямо возле писты - площадки, своего рода танцпола, где дикари танцевали свои культовые танцы. Рокстону и Маргарет тут же налили в кубки зангийский спиртной напиток, который по вкусу напоминал сок, а по крепости не уступал водке. На столах стояло множество блюд, состоящих только из фруктов и овощей. В этот день по традиции индейцы не охотились на животных и не ели мяса, а только приносили в жертву дикого кабана своему богу-Занга.
- Как жаль, что сегодня у них нет мяса.- сказала Маргарет, окидывая вегетарианские блюда.- Я поела только утром.
- Вам, Маргарет, никак не угодишь.- усмехнулся Рокстон, пробуя алкоголь.
- Вкусно?- наследница тоже пригубила напиток и от крепости закашлялась.
- Осторожней, Маргарет, он вкусный,  но очень крепкий.
- Я это уже поняла, но не волнуйтесь за меня, я ведь не пьянею.
- От этого тоника может опьянеть даже здоровый мужчина, а я не хочу тащить Вас пьяную домой, чтоб меня потом осудили домашние.
- Нахал!- Маргарет  засмеялась и слегка толкнула Рокстона.
Так они и сидели до полуночи за столом, вкушая яства дикарей, запивая их спиртным напитком, и смотрели на дикие и завораживающие танцы зангийцев, пока по окончанию празднества их не положили в разные хижины спать.

11

    Веронике ночью было не до сна. Она думала об исчезновении Финн, о поведении Мелоуна, об отношениях Рокстона и Маргарет. Она не могла понять, почему у них с Нэдом не сложилось, ведь всё было так хорошо. Где-то в глубине её души теплилась  слабая надежда, что у них с Мелоуном всё наладится. Вероника встала и пошла на балкон. На балконе она увидела тень и тут же выхватила нож.
- Кто здесь? Повернись!
- Вы приняли меня за врага?- услышала она голос Мелоуна.
Вероника вложила нож в чехол и подошла к журналисту.
- Почему Вы не спите?- спросил он.
- У меня бессонница.
- У меня тоже.
- Вы сердитесь на меня, Нэд?
- С чего Вы взяли?- даже в темноте Вероника увидела, что у него удивлённый вид.
- В конце нашей последней беседы вы разозлились и ушли.
- Я был просто не в духе, простите меня.
- И Вы меня простите.- Вероника взяла его за руку, и она была очень горячей. Девушка так давно не прикасалась к нему. Мелоун в ответ сжал её руку. Они стояли, взявшись за руки, пока Вероника не выдержала и не бросилась ему на шею.
- Всё хорошо?- прошептал Нэд, обнимая её.
- Уже да.- сказала Вероника и по её лицу потекли слёзы.

12

Рокстону снилось, что он идёт по улице Олбени к своему дому.  Стояла солнечная погода, вокруг ходили люди, Джон подошёл к своей квартире, протянул руку двери, как…
- Рокстон, Вы спите?- раздался сверху знакомый голос, Рокстон проснулся и вспомнил, что он не в Лондоне, а в одной из зангийских хижин, и над ним склонилась Маргарет.
- Нет, дорогая,- сонно пробормотал охотник,- я танцую вальс-бостон.
- Ха-ха, как смешно!- недовольно произнесла наследница и встряхнула лорда. Тот, окончательно проснувшись, приподнялся на кровати.
- Ну, что Вам надо!
- Можно я у Вас переночую?
- Вы с ума сошли? Или опьянели от выпитого?
- Ещё одно слово и стукну Вас по башке, если, конечно, не промахнусь в темноте.
-Что случилось? Почему Вам не спится в Вашей хижине? Или Вы решили оказать своё внимание мне этой ночью?
- И не надейтесь! Мне ночью было неспокойно и, как оказалось, не зря. Не успела я задремать, как послышался шорох у моей двери. Я выскользнула из постели и отошла в угол хижины. В неё зашёл вождь Джакоба и направился к моему ложу. Я поняла, чем может кончиться дело, и убежала к Вам, в более безопасное место.
- Вы считаете меня безопасным?- хитро усмехнулся Джон и Маргарет представила, как его лицо расплылось в улыбке.
- Вы позволите мне остаться?
- Ну, как я могу отказать прекрасной даме! Залазьте ко мне под одеяло.
- Нет, Джон, я пришла со своим.- сказала Маргарет, улёгшись рядом с Рокстоном.- Только, чур, не приставать ко мне.
- Как получится.- ответил охотник и тут же обнял её.
- Рокстон!- воскликнула наследница, поворачиваясь к нему лицом.- Вы становитесь опасней Джакобы.
- Я знаю.- ответил Джон, целуя её.

13

Бой между амазонками и племенем вассау продолжался. Финн схватила лук, колчан со стрелами и ринулась в атаку. Лук показался ей очень неудобным, но вскоре она приспособилась к стрельбе из него. Вечер, ночь и всё утро длился кровопролитный бой . Вскоре схватка со стороны вассау стала слабеть. Амазонки были серьёзными противниками. Сильные, натренированные, да ещё во главе с мужчинами, они скоро разбили своего врага и прогнали из городка. Амазонки ликовали. И Финн тоже ликовала. Она ведь сражалась вместе с ними, убила немало индейцев. Но радость была перемешена грустью- много амазонок и их защитников пало. Победа далась ценой жизни многих воинов. Финн глазами искала свою родственницу, но её не было видно.  Селена стала на возвышение и обратилась к своему народу:
- Народ амазонского племени, мы победили нашего заклятого врага. Все мы сражались, многие отдали жизнь за свой народ. Мы никогда не забудем тех, кто пал в этом бою. С нами сражался один храбрый воин. Финн, если ты жива, подойди ко мне!
Финн, расталкивая людей,  пробиралась к королеве. Она поднялась к амазонке.
- Я рада, что ты жива.- сказала Селена.- Я ошибалась в тебе. Ты одна из нас. Ты тоже амазонка. Да будешь отныне ты называться Новой амазонкой! Хвала и честь Финн!
Амазонки радостно закричали. Финн было неловко от повышенного внимания к ней, и поэтому она растерянно стояла и сжимала свой лук.
- Мне очень приятно ваше гостеприимство, но я не могу с вами остаться. Я должна уйти, меня ждут друзья и они, наверное, волнуются.
- Что ж,- с заметным разочарованием промолвила Селена,- ты славный воин и мне жаль, что ты не останешься с нами. Но ты можешь в награду просить всё, что пожелаешь, вплоть  до драгоценностей.
- Мне не нужны драгоценности.- сказала Финн.- Я бы хотела получить назад своё оружие- арбалет. Где он?
Из толпы выделилась юная белокурая девушка и подошла к возвышению, где стояли Финн и королева. Она протянула арбалет девушке из будущего.
- Прости,- сказала амазонка,- я думала, что это оружие врага. Оно очень неудобное в бою.
- Как для кого,- Финн взяла оружие,- мне было неудобно пользоваться луком.
- Чего ты ещё желаешь , Финн?- спросила Селена.
- Я бы хотела ещё попрощаться с Фиби, если она жива.
- Она жива.- Селена показала рукой на амазонку, стоящую в толпе. У Фиби на глазах блестели слёзы. Она подошла к Финн и стала рядом с ней.
- Да вы похожи!- воскликнула королева.
- Нет, мы не просто похожи,- сказала Фиби,- мы почти одинаковы. Финн из будущего, она мой потомок. Профессор  Челленджер взял её сюда из 2033 года.
- Твоё желание исполняется, Финн.- сказала королева.- Ты можешь попрощаться со своей родственницей.
Финн обняла амазонку.
- У тебя всё в порядке?- тихо спросила она.- Все живы?
- Да. Не говори ничего Мелоуну. Ты знаешь, о чём я.
- Не скажу.
- Мои люди проведут тебя сквозь земли каннибалов.- сказала Селена.- Ты можешь идти. Больше ты ничего не хочешь?
-Нет.
«Вот удивилась бы Маргарет, если б узнала, что я отказалась от богатств и попросила только револьвер»
Финн покинула городок амазонок. Выйдя за ворота, она оглянулась, чтобы навсегда запомнить это место, где, меньше, чем за сутки, с ней произошло столько событий: от встречи с новой родственницей до участия в самой настоящей войне.

14

 

Рокстон и Маргарет встали утром, и стали собираться домой. Пока Джон прощался с Ассай и её мужем и благодарил их за тёплый приём, Маргарет совершила весьма выгодную для неё сделку.
- Ну, что, Рокстон, идём домой?- наследница подошла к охотнику.
Рокстон внимательно посмотрел на неё.
- Что у Вас на шее?
- Это простое ожерелье из алмазов.
- Откуда оно у Вас?
- Я обменяла его на жемчуг.- Маргарет посмотрела на молодую зангийку, окружённую девушками, которые восхищённо разглядывали висящее на её шее жемчужное ожерелье.
- Маргарет, но это же ненастоящий жемчуг, Вы мне сами говорили.
- Вот именно. Стала бы я менять настоящий жемчуг на обычные необработанные алмазы.- хмыкнула мисс Кру.- Это неразумно.
- Зато теперь вы счастливы.
- Нет, Рокстон. Nemo ante mortem beatus- никто до смерти не может назваться счастливым.- загадочно улыбнулась Маргарет и взяла охотника за руку.- Идемте же, Джон.

 

15

- Всё, идём искать Финн.- Вероника металась по дому, будя своих товарищей.
- Я уже готов.- подошёл к ней Мелоун.
- И я тоже.- профессор показался из своей комнаты.
Раздался звук поднимающегося лифта и Вероника бросилась в прихожую.
- Может, это Финн?- крикнула на бегу девушка.
Но это была не Финн. Из лифта, смеясь, вышли Маргарет и Рокстон.
- Вы Финн не видели?
- Нет, а что такое?- спросила Маргарет.
- Её нет со вчерашнего утра.
- Кто-нибудь, спустите лифт!- раздался снизу голос девушки из будущего.
- Это Финн!- Вероника дёрнула за рычаг и через минуту Финн оказалась дома. Она рассказала всем о своих приключениях, которые повергли всех в ужас. По окончанию своего рассказа Финн хитро посмотрела на Мелоуна.
- Что?- спросил он.
- Тебе Фиби передавала привет. И тебе, Рокстон, кстати, передала привет Ипполита.
- Я польщён.- усмехаясь сказал Рокстон.
- А что у тебя на лбу, Финн?- спросил профессор.
- Меня поранила ловушка, а амазонки не вылечили рану и она болит.
- О, на тебе я иcпытаю свой эксперимент!- воскликнул Челленджер и пошёл в лабораторию.- Идём за мной!
- Сейчас!- крикнула Финн и посмотрела на друзей.- А что за эксперимент?
- Ты скоро узнаешь.- смеясь сказал Мелоун.
- Надеюсь, тебе понравится.- улыбаясь, сказала Вероника.
- Кстати, Ви,- Финн протянула подруге нож,- спасибо, он спас мне жизнь. Прости, что взяла без спроса.
- Ладно, прощаю. Я из-за тебя не спала всю ночь.
- И нам с Маргарет помог твой нож, Вероника.- сказал Рокстон и повернулся к наследнице.- Может, сходим на озеро?
- Только с оружием.
- А давай, Вероника, мы сходим в деревню Занга.- предложил Мелоун.- Побудем там, пока Челленджер испытывает свой эксперимент на Финн.
- Хорошо. А то вождь обидится, что мы не пришли на праздник Змеи.
И обе пары покинули дом на дереве. Финн осталась сидеть за столом, погружённая в свои мысли, и не торопилась идти к Челленджеру.
«Никогда, никогда, Мелоун, ты не узнаешь, что у тебя есть дочь. Я не хочу рушить счастье своей подруги. И никогда ты не узнаешь, что ты мой предок. Я унесу эту тайну в могилу».
- Финн!- нетерпеливо крикнул профессор.
- Уже иду.- и Финн пошла к Челленджеру, чтобы в который раз помочь ему в экспериментах.

КОНЕЦ
(4 июля 2009 г.)