Девушка из будущего затаилась в кустах. Она с любопытством разглядывала интересующий ее объект. Это и не мудрено, объект был очень симпатичный. К тому же он тренировался, ловко вертя свое копье в руках, что выглядело очень эффектно. К слову сказать, объектом являлся ранее сбежавший из племени Занга жених. Девушка случайно наткнулась на него и не смогла пройти мимо, не полюбовавшись. Эти черты лица, этот забавный хвостик, в который были собраны длиннющие черные волосы, эти мускулы…
Вдруг с противоположной стороны просвистела стрела, чуть не угодив красавцу в руку. За ней последовала еще парочка, а за ними и недружелюбный отряд, явно намереваясь прикончить парня на месте. Тот не растерялся и применил натренированные навыки на противника. Выбил одному передние зубы, другому дух, третьего проткнул копьем. Восхищенная арбалетчица лицезрела это шоу, еще больше заинтересовываясь мужчиной.
Он был неотразим! Вот уже человек восемь, временно ликвидированных, лежало вокруг. А бой продолжался. Парня окружали со всех сторон. Один, самый смелый, или глупый, повис сзади на спине у бойца. Двое схватили за руки, лишив его оружия. Он, все же, источал всю свою мощь – пинался, брыкался и даже кусался! Но силы были неравные. Девушка не могла больше прятаться. Метко стрельнув в одного, отличным ударом вырубила второго, и через пару минут поляна была чиста. Ну, не считая «спящих» злодеев. Блондинка мило улыбнулась и протянула парню руку, чтобы тот смог подняться.
- Спасибо за помощь, я Дэн, а ты? – полюбопытствовал он.
- Финн. Рада помочь, - улыбнулась она, - и все-таки, не советую разгуливать по этим ужасным местам в одиночку.
- Аналогично, - хмыкнул он, - может, будем разгуливать вместе? Теперь я просто обязан проводить девушку до дома. Ты издалека?
- О! Ты и представить себе не можешь, из какого я далека! – рассмеялась девушка 21 века, - хотя,.. немного можно и пройтись, - согласилась она.

* * * * *

- Слышу знакомые голоса, - остановилась арбалетчица, притормаживая своего спутника, - не хочу, чтобы нас видели вместе. Сразу же загалдят – «тили-тили тесто, жених и невеста»…
- Что? – не понял парень.
- Проехали, - отмахнулась девушка, - в общем, спасибо, что проводил. Приятно было познакомиться. Пока! – и она быстро ушла. Парень пожал плечами:
- Пока! – и пошел своей дорогой.
…
- Маргарит, - обратилась арбалетчица к брюнетке, - ты так громко разговариваешь, что могла бы разбудить спящего слона.
- Финн, - отвечала та, - у тебя отличное чувство юмора… в отличие от лорда Джона Рокстона.
- И еще у тебя доброе сердце. К сожалению, у некоторых его нет вообще.
Девушка стойко перенесла эти нападки, посмотрела на одну, потом на другого, и весело проговорила:
- Ну ладно! Я смотрю, вам и без меня не скучно, пойду-ка я лучше, соберу букет ландышей… - и поскорее ретировалась, слыша звонкие возгласы:
- Кстати о бессердечных! Не помню, чтобы вы дарили мне цветы!
- Зачем вам цветы? На них же нелегко наживиться!
…
Не прошло и десяти минут, как девушка натолкнулась на очередную парочку.
- Ви! Нэд! – обрадовалась она, - я только что видела Маргарит с Джоном…
- Вот Рокстон, к примеру. Постоянно ухаживает за Маргарит, - напущено говорила дикарка, - заботиться! А ты? Да разве от тебя добьешься хоть одного ласкового слова? Хоть одного комплимента? Я для тебя просто пустое место!
- Нечего вас, баб, баловать! – наставительно изрек репортер, - разве Рокстон своим поведением чего-нибудь путного добился? Только оскорблений и насмешек! А ты вот бегаешь за мной, следовательно, моя тактика эффективней!
Девушка оскорбилась до глубины души.
- Финн! Ты это слышала? – обратилась она к подруге, - я за ним бегаю! А-ха-ха! Не смешите меня! Я догнала тебя просто за тем, чтобы сказать – ты мне абсолютно безразличен! Иди на все четыре стороны, и в мой дом больше не суйся!
Не удивительно, что арбалетчица чувствовала себя немного не в своей тарелке.
- Ну ладно, у меня еще дел невпроворот, разбирайтесь тут сами, а я пойду… на лемуров поохочусь…
- Тоже мне, мачо нашелся! Дукарт и тот лучше! Он хотя бы музыку сочинял! А ты даже лемура не способен выловить!
- Какой еще Дукарт???

* * * * *

Девушка из будущего заглянула в лабораторию. Профессор как всегда был чем-то занят. Пол вокруг рабочего стола был завален смятыми листами бумаги, сам стол мало напоминал стол, скорее свалку. Из-под груды книг вперемешку с колбами, склянками и какими-то ингредиентами выглядывала лишь рыжая макушка.
- Чем занимаетесь на этот раз?
- О! Финн! Где пропадала? – вдобавок к макушке показался на секунду нос, и тут же снова скрылся.
- Гуляла, - беспечно отвечала белокурая девушка, прохаживаясь по комнате и любопытно разглядывая всяческие механизмы.
Нравилось ей это место. Здесь уж точно скучно не будет – всегда можно обнаружить новую штуковину или пыхтящий сосуд.
- Вы, часом, не встретили по дороге Маргарит с Рокстоном?
- Часом встретила, - кивнула девушка, - а также Веронику с Нэдом, но они меня утомили своим «хорошим» настроением, вот я и решила вернуться в дом.
Арбалетчица отхлебнула из злосчастного стакана и поморщилась:
- Док, что с вашим компотом? Вы что, смешали яблочный сок с… огуречным?
- Финн! – несчастный ученый в миг выбрался из-за кипы бумаг, - что написано на этом стакане?
Девушка недоуменно повертела предмет в руке:
- «Не пить».
- И к чему вешают подобные надписи, интересно? – скорее сам у себя спросил профессор.
- А мне не ясна ваша логика. Если в стакане мерзкий компот, почему бы его не вылить? Зачем писать глупые надписи, которые никто никогда не читает?
- Я наивно полагал, что образованные люди читают… А напиток этот мне нужен для опытов. А теперь присядьте. Как вы себя чувствуете?
- Только не говорите, что он был отравлен!
- Нет, слава Богу! Это просто…
Девушка непонимающе уставилась вдаль. Что-то происходило с ней, но она никак не могла сообразить – что именно?
- Финн! С вами все в порядке? – с беспокойством спросил профессор.
Девушка медленно кивнула и произнесла:
- Да… да! Только я поняла, что забыла сделать одну вещь… - и она кинулась вон из комнаты.
- Ах я старый дурак! Нужно срочно все исправлять, пока не поздно!

* * * * *

Картина несколько изменилась. Теперь впереди надменно вышагивала дикарка, а разъяренный репортер догонял ее и орал:
- Оказывается, только я обделен твоей любовью! Сколько еще было у тебя ухажеров, пока я странствовал???
- Не твоего ума дело! – гордо отвечала девушка, - сам-то хорош, чуть встретит какую девку - сразу женится на ней! Ты, кажется, шел куда-то?
Милую беседу прервали как всегда бестактно появившиеся разбойники. Их было десятка два. Вероника, всегда отличающаяся превосходным владением боевых искусств, на этот раз растерялась. Неудачно развернувшись, она угодила прямо под удар дубинки.
- Эй! Руки прочь от нее! – крикнул журналист, выхватывая оружие, - я еще не все ей сказал! – он успел сделать пару выстрелов по оголтелой толпе, после чего отправился в нокаут.
…
Очнулся репортер с очень нехорошим ощущением. Будто в голове поселился рой ос, и каждая из них пыталась пережужжать другую.
- Ох! – простонал он, потирая затылок и оглядываясь по сторонам.
- С добрым утром, - поприветствовала товарища по несчастью брюнетка.
- Маргарит? Что вы здесь делаете? Что я здесь делаю? Где мы вообще? – недавний удар явно выбил из журналиста не только дух, но и часть памяти.
- Хороший вопрос! – ответил за наследницу лорд, дотронувшись до огромной шишки, украшающий его лоб, - похоже на какой-то чулан.
- Разве на вас напали не каннибалы? – удивилась блондинка, глядя в одну точку и пытаясь собрать мысли в кучку, - почему нас еще не съели?
- Может, оставили на завтрак? – неудачно пошутила брюнетка, - ясно одно – нам повезло, так что давайте выбираться отсюда! – она резко поднялась на ноги и тут же, пошатнувшись, рухнула снова. Охотник молниеносно подскочил к женщине.
- Все в порядке? – да, глупый вопрос, но почему-то именно он вылетел в данный момент из его уст.
- Вполне, - досадно отозвалась та, потирая бок, - не считая ушибов, небольшого сотрясения, а также чувства голода,… а вам-то что?
- Беспокоюсь за ваше здоровье.
- Не утруждайтесь! Побеспокойтесь лучше о нашем спасении! – сказав это отнюдь не дружелюбным тоном, брюнетка скрестила на груди руки и отвернулась к стене, не желая дальше вести беседу. Ничего не понимающий лорд пожал плечами и стал прохаживаться в поисках хоть какой-то разгадки.
Рядом блондинка бранила репортера.
- Думаешь, если тебя треснули дубиной по голове, можно притвориться, что ничего и не было? – недовольно уставилась она на парня, беря пример с подруги и скрещивая руки на груди.
- Не было… чего? – спокойно попытался выяснить журналист, в чем его обвиняют.
- Нэд! Этот номер со мной не пройдет! Я не дура! – и она поднялась на ноги и быстро подошла к брюнетке. Обе они кинули гневный взгляд на растерянного репортера, потом на не менее растерянного охотника, и хором отвернувшись, быстро стали о чем-то перешептываться.
Нэд, как пятилетний мальчиш-плохиш, натворивший дел и не считающий себя при этом виноватым, закатал губу и, сунув руки в карманы, начал помогать безуспешным поискам лорда.
- Ума не приложу, что с Вероникой, - недоуменно произнес репортер, - она почему-то злится на меня, будто я сделал что-то не так. А я и понятия не имею, что именно!
- С Маргарит та же история, - заметил лорд, - женщины! Кто их разберет!
…
- Нет, ты представляешь, он меня этим еще и упрекает! – раздосадовано говорила блондинка, - как он смеет?
- Хм. Мужчины все одинаковы – тираны и эгоисты. Наконец-то и Нэдди показал свою истинную сущность.
- Но я не хочу быть с тираном! – девушка расширила глаза от подобного факта.
- Не переживай, - улыбнулась в ответ леди, - у некоторых все же преобладают положительные качества. Вот, к примеру, роза. Идеально красивая красная роза с чудным ароматом,… но с острыми шипами. От них никуда не денешься…

* * * * *

Парень совершенно обалдел от неожиданности.
Шел себе, никому не мешал, и тут на тебе. Налетает ненормальная, разворачивает, хватает за плечи; мельком можно узнать недавнюю знакомую; и … целует! Причем с такой страстью, с такой энергией!
Парень совершенно обалдел.
Спустя минуту, или две, или десять, девушка все-таки выпустила его из крепких объятий и озорно заулыбалась.
- Тебе никто не говорил, что ты жутко привлекательный?
- А тебе никто не говорил, что ты хорошо целуешься?
- Тебе понравилось? – заговорщицки поинтересовалась Финн, снова прижимаясь к красавчику.

* * * * *

Дверь резко распахнулась, и в комнату ворвался ослепительный свет.
- Выходите! По одному! – громогласно отдал приказ какой-то бугай с дубинкой на плече.
Женская половина медленно поднялась из своего угла, мужская – из своего. Исследователи настороженно стали выбираться из заточения.
- Этого только не хватало! – недовольно вздохнула выходившая последней брюнетка, глядя на внушительную картину перед собой.
- Здравствуйте, друзья мои! – расплылся в сладкой улыбке огромный, размерами со среднего слона, мужчина. По-видимому, царь, т.к. на голове у него красовалось подобие короны. Может, оправа и не была золотой, но изумруды и рубины на ней были явно подлинные. По бокам от «трона» (грубо обтесанного пня небывалых размеров) расположилась свита – вооруженные дубинами громилы.
- Мы знакомы? – поинтересовался лорд.
- Пока нет, но у нас впереди еще куча времени для этого.

* * * * *

Звонкий смех и плеск воды. Парень с девушкой подошли к бушующему водопаду.
- Вау! – воскликнула арбалетчица, - красотища!
- Я знал, что тебе понравится! – улыбнулся Дэн, - вода теплая! Искупаемся?
Финн подняла бровь, задумавшись на секунду.
- Хм… почему бы и нет? – и она с разбегу кинулась в реку, смеясь и брызгаясь.
Парень, отложив свое ненужное копье, поспешил к ней присоединиться.

* * * * *

- Позвольте представиться, - кашлянул царь, - я – лорд Чарльз Брэнтон. Кстати, простите, что так своеобразно пришлось вас доставить ко мне. Дело в том, что никто не смеет знать путь сюда. К тому же, так вас было легче уговорить погостить в моем славном королевстве, - и царь задорно рассмеялся над собственной остротой, при этом все шесть подбородков затряслись с пугающей силой.
- Может, ты объяснишь, зачем приволок нас сюда? – громко прервал смех охотник, начиная выходить из себя.
- Как это зачем? Вы же – главные участники Турнира!
- Что за чушь? – шепнул журналист на ухо лорду.
- Турнир состоится раз в пять лет, и вы как раз подоспели к его началу!

* * * * *

Парочка, вдоволь накупавшись и устав, разлеглась на берегу, греясь под теплыми лучами солнца. Арбалетчица, лежа на животе, беспечно перебирала песок в руке, а парень, расположившись напротив, старательно вырисовывал сердечко.
Подписав над ним «Финн+Дэн», девушка громко рассмеялась и чмокнула счастливца в нос.
Вдруг над самыми их головами просвистела стрела. Как глупо с их стороны было забыть об опасностях – оружие валялось где-то в недосягаемости. Резко вскочив, Дэн схватил девушку за руку и крикнул:
- Бежим!
Стрелы одна за другой летели им вдогонку, пока пара не скрылась в лесных дебрях.

* * * * *

- Какой еще Турнир? – недовольно спросил лорд.
- Какой-какой… - как само собой разумеющееся отвечал «царь», - Рыцарский!
- С чего вы решили, что мы участвуем? – поинтересовался репортер.
- По сложившейся традиции в Турнире принимает участие два рыцаря, а их дамы сердца ждут своей участи – дама победителя может быть свободна, а другая – автоматически становится жительницей нашего государства, впрочем, как и проигравший рыцарь. Вы вчетвером очень даже подходите на эти роли, – добавил главарь, - к тому же, у вас нет выбора…
- Выбор есть всегда! – возразил охотник, - можно просто устроить бунт, - и он дернулся было вступить в кулачный бой с громилой, стоящим сбоку. Но царь сделал быстрый кивок, и лорда приструнили ударом дубинки.
- Черт! – выругался он, схватившись за макушку. К счастью, удар был не сильным и не отключил его, - вторая шишка за день! Я тебе этого не прощу!
Остальные трое стояли молча, в ужасе от происходящего. Маргарит даже позабыла о недавней обиде и, прикрыв рот рукой, с тревогой и заботой воззрилась на несчастного охотника.
- Итак, как вы заметили, друзья мои, - весело продолжал царь, - бунт у нас не приветствуется. Правила Турнира вы узнаете непосредственно перед его началом, а сейчас – время для отдыха. Дамы, - он слащаво улыбнулся женщинам, - вы можете дать напутственные слова своим рыцарям, а затем пройдете с Эрлом в комнату ожидания, - он кивнул на детину сзади, - к сожалению, не могу дать вам много времени – рыцари должны набраться сил, а с вами они их только растеряют.
- Как лорд забрел в такую глушь? – поинтересовался репортер, - Ты из цивилизованного мира, не так ли?
- Хм… когда-то, давным-давно я жил в Большом мире, это верно. Как я сюда попал – по чистой случайности. Точнее по глупости одного проходимца, который уже поплатился за это.
- Почему же ты не вернулся? – продолжал заговаривать зубы репортер.
- Проклятую пещеру засыпало, а в ней был путь назад. Но там же я познакомился с этими милыми аборигенами, и они с удовольствием приняли меня и даже согласились на мое верховенство.
- Как, интересно? – состроила гримасу наследница.
- Я применил свое обаяние, - заулыбался он ей, та при этом с отвращением отвернулась, - а теперь хватит разговоров. Скоро время обеда.

* * * * *

Тем временем Финн и Дэн, подгоняемые стрелами, по-прежнему мчались по джунглям. Парень, бежавший первым, выбирал путь, а девушка, сильно вцепившись в его руку, старалась не отставать. Наконец, как показалось Дэну, они встретили подходящее убежище – какие-то колючие заросли, и он, не раздумывая, ухнул в них, таща за собой и девушку.
К несчастью для пары, это была хорошо замаскированная сеть, и теперь оба они на метр повисли над землей. Из засады тут же выскочило с десяток человек, вооруженных копьями, и поспешило окружить беглецов. Пара оказалась в совершенно безвыходном положении.

* * * * *

- Черт, видимо действительно придется участвовать, - безрадостно произнес лорд. Друзья отошли в сторонку от безумного царька и в полголоса обсуждали план дальнейших действий. Конечно же, охрана стояла поблизости, зорко наблюдая за «гостями».
- Как твоя голова? – заботливо дотронулась наследница до шишки охотника, тот при этом немного поморщился.
- Нормально, - улыбнулся он, - главное, ты больше не злишься.
- Прошу заметить, - тут же вспомнила леди о недавней перепалке, - мы объявляем перемирие только на время турнира, так как все еще в глубокой обиде, да, Вероника?
Блондинка нехотя, но все же кивнула. Старшей подруге лучше знать, как вести себя в подобных ситуациях.
- Интересно, что этот царь задумал? Каковы правила турнира? – поделилась она своими опасениями, - может, как в истории с юным Гуэйном - напустят динозавров?
- Надеюсь, что нет, - усмехнулся репортер, - в тот раз нам крупно повезло…
- План такой, - быстро начал излагать мысли охотник, видя, что царю надоедает их беседа, - пока мы каким-то образом отвлекаем этого «лорда», ваша задача – придумать, как нам уйти отсюда живыми, поскольку я уверен, что есть в этом турнире какой-то подвох.
- Отличный план, Рокстон, - невесело отозвалась наследница, - лучше не придумаешь – как всегда свалить все на хрупкие женские плечи.
- Друзья мои, - призвал их задорно противный царь, - к сожалению, время подошло к концу. Заканчивайте ворковать.
- С чего он взял, что мы его друзья? – недовольно выпалила наследница, - на таких друзей у меня одно средство – яд моментального действия…. – она нежно заглянула в глаза лорду и быстро прильнула к его губам.
- На удачу, - ответила она на его вопросительный взгляд и обернулась к молодой паре.
Вероника как раз отпрянула от репортера:
- Мы постараемся вытащить нас отсюда.
И дамы побрели за огромным Эрлом в «зал ожидания».

* * * * *

Пара, подгоняемая копьями, вышла на свет божий из тьмы леса. Оба с опаской озирались, размышляя, что их ожидает в скором будущем.
- О, не волнуйся, это всего-навсего деревня Занга. Наши друзья, - облегченно вздохнула девушка из будущего, узнав знакомые места.
- Поверь, лучше бы это было логово динозавров!
- Смотрите, кто к нам пожаловал! – ухмыльнулся вождь племени, и жители стали с любопытством окружать прибывших, - что ж, убейте его.
- Нет! – пришла от этого распоряжения в ужас девушка, - стойте! Вы не можете!
- Поверь, они могут, - улыбнулся ей красавчик.
- Асай! Неужели для него нет выхода? – умоляюще посмотрела арбалетчица на брюнетку. Та, похоже, тоже была не рада подобному решению, но ничего не могла придумать.
- Ты знаешь правила, - наставительно проговорил Джакоба, обращаясь к нарушителю, - и должен понести наказание.
Парень понимал, что ему уже не избежать своей безрадостной участи, и поглядел на арбалетчицу.
- Я рад, что перед смертью встретил такую чудесную девушку.
Финн, переполненная чувствами, кинулась обнимать и целовать парня, приговаривая:
- Ты не можешь умереть! Не можешь! Ведь я же тебя люблю!
И тут парню в голову пришла интересная мысль, как раз вовремя.
- Постой, - заулыбался он, - еще не все потерянно, - он обернулся к толпе и громко произнес, - Джакоба! Ты не можешь осудить меня, так как у меня есть невеста! – он снова обернулся к девушке, - ты не против стать моей женой?
Финн просияла:
- Для такого красавчика – все что угодно!

* * * * *

В лаборатории профессор расхаживал взад-вперед, пытаясь найти решение. И, наконец, выдал:
- Ну конечно же! И как я сразу не догадался! – и он быстро принялся что-то искать на своем захламленном столе.

* * * * *

- Ну и что будем делать? – расхаживая по своим новым апартаментам, спросила наследница.
- Может, применишь свой излюбленный способ? – предложила блондинка, - охмуришь охрану?
Леди пожала плечами:
- Почему бы и нет? Стоит попробовать.
Она дернула дверную ручку и с досадой обнаружила, что их заперли.
- Эй! – крикнула она, - есть там кто?
- Что? – отозвался кто-то.
- Мы хотим пить! – отвечала она.
За дверью послышались удаляющиеся шаги.
- Приготовься, - проговорила брюнетка, - я буду отвлекать охранника, а ты воспользуйся этим, - она кивнула на табурет возле стола.
Кто-то начал возиться с замком, дикарка, вооружившись стулом, отошла в угол, брюнетка поправила прическу и кофточку.
Дверь отворилась, и вошел их знакомый охранник с подносом, заставленным графином, фужерами и фруктами.
- Эрл, - томно произнесла наследница, усиленно строя ему глазки, - не желаешь присоединиться к нашему скромному обеду?
Пока громила туго размышлял над этой задачей, блондинка что было сил треснула его стулом по голове.
Странно, некоторым людям такого удара достаточно для спокойного сна на ближайшие полчаса, но на охранника это не произвело никакого впечатления, да и эффекта тоже. Он вопросительно развернулся к блондинке и получил кулаком по носу. Опять безрезультатно. Только рука заболела.
- Из-за плохого поведения, - монотонно произнес громила, - вы лишаетесь права присутствовать на состязании. – И, как ни в чем не бывало, прошагал к выходу, плотно закрыв за собой дверь.
- Эрл! Ну прости нас! – крикнула ему вдогонку наследница, - мы больше не будем тебя бить!
- По-моему, бесполезно с ним разговаривать, - заметила блондинка, - еще предложения будут?
Леди только устало вздохнула.

* * * * *

Счастливая пара шагала к алтарю под свадебный бой барабанов. Вдруг в деревню вбежал запыхавшийся профессор и крикнул:
- Финн, подожди! Прежде чем сделать такой шаг, прими этот напиток.
Девушка непонимающе уставилась на него:
- Зачем?
- Ээээ… чтобы жизнь твоя была счастливой еще долгие годы, - отвечал он, протягивая фляжку.
Девушка сделала глоток и во взгляде ее отобразились некие изменения. Похоже, она наконец пришла в себя и, как следствие, пришла в ужас от действа, которое чуть не совершила.
- Постой! – она схватила парня за руку и отволокла в сторону от любопытной толпы, - Я не могу выйти за тебя. Так нельзя!
- Но пять минут назад ты была согласна, - удивленно отозвался тот.
- Как бы тебе объяснить… у вас в племени есть такая выпивка, от которой сносит башню?
- Что? – совершенно не понял парень.
- Ну, когда ты не соображаешь, что делаешь, находишься как бы в трансе…
- «Сигау»?
- Что это?
- Это напиток Богов. Когда примешь его, можешь натворить такое… а через неделю придешь в себя и ничего не помнишь.
- Очень хороший пример. Так вот – я была под примерно таким же дурманом, когда говорила «да».
- Но ты не выглядела неадекватной.
- Видимо, это особенность того компота – кажешься совершенно нормальной, а ведешь себя как сумасшедший.
- Что ж, выходит, мы не можем быть вместе?
- Мы знакомы всего день. Так дела не делаются.
- Придется мне снова уходить в ссылку, - вздохнул парень и улыбнулся девушке чертовски обворожительной улыбкой.
- Прости, что так вышло, - извиняющимся тоном проговорила арбалетчица. Парень подошел к ней вплотную и быстро поцеловал на прощание. Потом сунул под мышку копье и быстро пошел вон за пределы деревни, пока жители не успели ничего сообразить.
- Челленджер, может, это была самая большая ошибка в моей жизни? – тихо проговорила девушка из будущего, глядя вслед уходящему красавцу.
- Никто не может знать этого наверняка, - ученый подошел к блондинке и заботливо посмотрел на нее.
- Что за гадость была в том стакане? – решила она сменить тему.
- Как это ни странно – любовный напиток, - сконфуженно отвечал профессор.
- Док! И вы оставляете такие напитки без присмотра? – возмутилась девушка.
- Это была ошибка! Я уже это осознал, когда увидел реакцию наших друзей. Кстати, они сейчас в огромной опасности, нужно спешить!
И они припустились бегом в лесные дебри.

* * * * *

На расчищенной площадке собрались, по-видимому, все обитатели славного королевства. Лорд Чарльз Брэнтон, а по совместительству и король, уже восседал на своем троне и с предвкушением смотрел на главное игровое поле. Громилы с дубинками, которые и представляли собой остальную часть населения, разместились здесь же – попросту уселись на землю в виде полумесяца. Все ждали шоу и, завидев участников, принялись кричать и аплодировать им.
Недовольные охотник с репортером уставились на ужасающее зрелище – два средненьких трицератопса, запряженные, словно кони, в уздцы (обычные канаты) беспокойно топтались с ноги на ногу. К каждому из зверей было приставлено по двое крупных мужчин с дубинками наготове – видимо, из мер предосторожности, если динозаврам надоест ожидать начала состязаний.
- Черт, Вероника накаркала! – прокомментировал охотник.
- Итак, Объявляю об открытии Турнира! – прокричал царь и все остальные затихли, - для начала, как и обещал, правила. Они, в общем-то, ничем не отличаются от обычного турнира. Просто слегка адаптированы к местным условиям. Два участника садятся на своих скакунов, - при этом толпа довольно ухнула, - берут оружие, - он указал на… дубинки. Такая странная альтернатива копьям, - и начинают бежать друг другу навстречу. Главная задача – сбить противника. Кто первый окажется на земле – проигрывает. Вот собственно и все.
- Эй! Мы же все здесь цивилизованные люди! – крикнул охотник, - по-твоему, это все нормально?
- Мы застряли в богом забытом месте… и здесь каждый развлекается, как хочет, – философски заметил царь, - Начинаем!
- Ладно, я упаду на землю. Подыграй. Вы с Вероникой вернетесь в дом и приведете подмогу, - быстро проговорил лорд, пока их подводили к «коням» и раздавали «оружие».

* * * * *

- Следы настолько запутаны, что фиг разберешь! – жаловалась арбалетчица.
- Да нет же, - возразил ученый, изучая картину на земле, - вот смотри: здесь явно шла борьба, тут падало что-то тяжелое – может быть, Джон. Дальше их следы отсутствуют, есть только следы человеческих стоп 50 размера, причем, не пользующихся обувью. По всей вероятности, наших друзей несли в руках, в… - профессор внимательно разглядывал отметины, - в том направлении. Поспешим же!
- И как вы стали таким хорошим следопытом? – восхитилась девушка.
- Поживешь с Рокстоном побольше – и не такому научишься!

* * * * *

Такое странное ощущение – сидеть на спине у динозавра. Еще более странно – пытаться указывать ему направление. Единственное, чему парни были несказанно рады – что в качестве коня им дали не Ти-Рекса.
Зрелище действительно было мощным. Но, так как животные не были приучены к подобной езде, то пару раз турнир приходилось прерывать – они расходились в разные стороны и их нужно было догонять и ставить на исходную позицию. В конце концов, мужчинам удалось справиться с управлением, и они приблизились друг к другу. Нэд замахнулся дубиной, а Рокстон разыграл свое падение. Хм… Хоть и разыграл, но получилось правдоподобно – падать с трехметровой спины динозавра – вещь не из легких. В итоге к предыдущим двум шишкам добавился ушиб ноги. Репортер победно вскинул руки и по веревке спустился на землю.
- Что ж, - захлопал в ладоши радостный царь, - молодец! Ты и твоя дама сердца свободны! – он посмотрел на охотника, - а ты остаешься с нами.

* * * * *

- Как же нам вытащить их из того дурдома? – размышляла дикарка, идя по джунглям. Репортер поспевал за ней.
- Да уж! Этот «царь» - явно псих! – согласился он, - проводить такие Турниры! Разве нормальному человеку это придет в голову?
- Ви! Нэд! – обрадовалась девушка из будущего, - как я рада, что вы не убили друг друга! – она обняла каждого по очереди.
- О чем ты? – поинтересовалась подруга, - и что вы здесь делаете?
- Мы шли вас спасать, - пояснила девушка.
- А где Маргарит с Рокстоном? – тревожно спросил профессор.
- Они остались в том ужасном месте, и нам нужно срочно придумать план, - ответила блондинка.
- Кто знает, что еще придет в голову этому царю! – добавил репортер.
Исследователи пошли обратным путем, по дороге размышляя, как спасти друзей.

* * * * *

- Может, просто откроем огонь, они испугаются и разбегутся кто-куда? – предложила арбалетчица, продолжая следовать в королевство.
- Отличный план, Финн! – похвалила выходившая из зарослей наследница.
- Но… как? – поразилась дикарка, уставившись на нее и на подоспевшего лорда.
- О! Это все Маргарит! – пояснил охотник, - она переговорила о чем-то с царем, и тот тут же нас отпустил!
- Что ты ему сказала? – полюбопытствовала арбалетчица.
- Вам это знать не обязательно, - таинственно отвечала леди, - может, уже вернемся домой? Этот день меня утомил!
Друзья переглянулись, затем снова посмотрели на свою загадочную подругу, но она уже с ангельской улыбкой прошагала вперед. Поняв, что опять ничего не добьются, друзья последовали за ней.